【第三十一番】恵日山　慈照寺

宗派／曹洞宗（御本尊二十一面観世音菩薩）
化石がご神体になった例は日本各地に見られますが、こちらのお寺でも巻貝の化石（日の玉とか日のおさがりといわれる大きなビカリアの化石）がご神体になっていました。残念ながら1960年代の火災でご神体は消失してしまいましたが、現在も寺宝として巻貝の化石が大切に保管されています。

天慶2年（939）関東で反乱を起し敗れた平将門の子（弟とも）の定丸は、信濃の国の山奥に隠れ住んでいましたが、平一族の菩提を弔うために修行をつんで慈照禅師と名のりました。この地に来て榎木のもとで37日間読経を続けたといいます。日の出前に、丑寅の方角にある大杉の元が輝いていました。そこで日の玉の糞（ビカリアの化石）なるものを発見し、禅師はその日の玉を安置し日の宮を造立しました。そして奥之院として榎木山慈照寺を築いたと伝わります。
元禄の本未制度により、開元院十二世嶺外秀存大和尚を御開山に迎え、後に榎木山から恵日山に改号されました。
その後原因不明の火災に合い全焼してしまいますが、再興され山門も再建され、梵鐘も鋳造され鐘楼堂も建立されました。
本尊は十一面観世音菩薩で、高山の廃寺となった寺から迎えたものです。